Le 1ᵉʳ avril 2025, SpaceX a marqué l’histoire de l’exploration spatiale en lançant la mission habitée Fram2, première à survoler les pôles Nord et Sud de la Terre. Durant quatre jours, l’équipage a mené 22 expériences scientifiques visant à approfondir nos connaissances sur les environnements polaires et les effets de la microgravité.
Un vol inédit au-dessus des pôles
La mission Fram2 s’est distinguée par son orbite polaire rétrograde, inclinée à 90°, permettant le survol direct des régions arctiques et antarctiques depuis une altitude comprise entre 425 et 450 kilomètres. Cette trajectoire a offert une perspective inédite pour l’observation des pôles, zones jusqu’alors peu explorées par les missions spatiales habitées. Le lancement a eu lieu le 1ᵉʳ avril 2025 à 01h46 UTC depuis le Centre spatial Kennedy en Floride, et le retour s’est effectué le 4 avril 2025 par un amerrissage dans l’océan Pacifique, au large de la Californie.
Un équipage international aux profils variés
L’équipage de Fram2 était composé de quatre membres aux parcours diversifiés :
- Chun Wang, commandant de mission et financier du projet, est un entrepreneur maltais ayant fait fortune dans les cryptomonnaies.
- Jannicke Mikkelsen, commandante du vaisseau, est une réalisatrice norvégienne spécialisée dans la réalité virtuelle. Elle est devenue la première femme européenne à commander un vaisseau spatial.
- Rabea Rogge, pilote, est une ingénieure allemande en robotique. Elle a marqué l’histoire en devenant la première femme allemande à voyager dans l’espace.
- Eric Philips, spécialiste de mission et officier médical, est un explorateur polaire australien reconnu pour ses nombreuses expéditions en milieux extrêmes.
Un programme scientifique ambitieux
Durant leur séjour en orbite, les membres de Fram2 ont réalisé 22 expériences scientifiques, parmi lesquelles :
- Premières radiographies humaines en orbite : cette expérience visait à étudier les effets de la microgravité sur le corps humain.
- Culture de champignons en microgravité : l’expérience « Mission MushVroom » a tenté de cultiver des pleurotes dans l’espace, explorant ainsi de nouvelles sources alimentaires pour de futures missions spatiales de longue durée.
- Étude des phénomènes lumineux polaires : l’équipage a capturé des images en très haute définition des aurores boréales et australes, contribuant à une meilleure compréhension de ces phénomènes.
Quelles perspectives
Si la mission Fram2 a été saluée pour ses innovations, certains experts ont exprimé des réserves quant à la portée scientifique des expériences menées, soulignant la brièveté de la mission et le manque d’expertise spatiale de l’équipage. Néanmoins, cette mission ouvre la voie à de futures explorations des régions polaires depuis l’espace et souligne l’importance croissante des initiatives privées dans le domaine spatial.
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