Des chercheurs de l’université de Californie à Berkeley ont réussi à faire percevoir une nouvelle couleur, baptisée « Olo », jusqu’alors invisible à l’œil humain. Grâce à une technologie laser de pointe, ils ont stimulé sélectivement les cônes M de la rétine, responsables de la perception du vert, sans activer les cônes L et S. Cette avancée ouvre des perspectives inédites dans la compréhension de la vision humaine et le traitement des troubles visuels.
Une percée technologique dans la perception des couleurs
La découverte d' »Olo » repose sur une technologie innovante développée par les chercheurs de l’université de Californie à Berkeley. Utilisant un dispositif nommé « Oz », en référence aux lunettes vertes du « Magicien d’Oz », les scientifiques ont pu stimuler de manière ciblée les cônes M de la rétine humaine.
Ces cônes sont sensibles aux longueurs d’onde moyennes, correspondant au vert. En temps normal, la lumière naturelle stimule simultanément les trois types de cônes (L pour le rouge, M pour le vert et S pour le bleu), rendant impossible l’activation isolée des cônes M. Grâce à des lasers de précision, le dispositif « Oz » a permis cette stimulation sélective, révélant ainsi une couleur jamais perçue auparavant.
Selon James Fong, doctorant en informatique à l’université de Californie à Berkeley et co-auteur de l’étude, « l’objectif ultime est de contrôler de manière programmable chaque photorécepteur de la rétine ». Bien que cette maîtrise totale n’ait pas encore été atteinte, la méthode actuelle démontre la faisabilité de cette approche.
« Olo » : une couleur au-delà du spectre visible
La couleur « Olo » est décrite par les participants à l’étude comme un bleu-vert d’une saturation inédite, surpassant toute teinte existante dans la nature. Ren Ng, professeur à l’université de Californie et co-auteur de l’étude, compare cette expérience à celle d’une personne ayant toujours vu des teintes pastel et découvrant soudainement une couleur vive et intense. Il souligne que « Olo » est « plus saturée que n’importe quelle couleur que vous pouvez voir dans le monde réel ».
Cette nouvelle couleur ne peut être reproduite sur des écrans ou imprimée, car elle nécessite une stimulation directe des cônes M par des lasers spécifiques. Les participants à l’expérience ont dû fixer un point précis pour permettre au dispositif de cibler avec précision les cônes M, rendant l’observation d’ »Olo » possible uniquement dans des conditions expérimentales contrôlées.
Des implications prometteuses pour la médecine et la technologie
Au-delà de la découverte d’une nouvelle couleur, cette avancée offre des perspectives intéressantes dans le domaine médical. La capacité à stimuler sélectivement les cônes de la rétine pourrait permettre de mieux comprendre et traiter des troubles visuels tels que le daltonisme. En simulant la perception de couleurs manquantes, il serait envisageable d’aider les personnes atteintes de déficiences visuelles à percevoir une gamme de couleurs plus étendue.
De plus, cette technologie pourrait être utilisée pour modéliser des maladies oculaires et étudier leur impact sur la perception visuelle. En comprenant mieux le fonctionnement des photorécepteurs, les chercheurs espèrent développer des traitements plus efficaces pour diverses pathologies de la vision.
Vers une redéfinition de notre perception visuelle
La découverte d’ »Olo » remet en question les limites de la perception humaine des couleurs. Elle suggère que notre vision est en partie conditionnée par les stimuli naturels auxquels nous sommes exposés, et qu’en modifiant ces stimuli, il est possible d’élargir notre spectre perceptif.
Bien que la technologie actuelle ne permette pas une application grand public de cette découverte, elle ouvre la voie à de nouvelles recherches sur la perception visuelle et la possibilité d’enrichir notre expérience sensorielle. À long terme, des avancées dans les technologies d’affichage pourraient intégrer ces découvertes pour offrir des expériences visuelles inédites, que ce soit dans le domaine artistique, éducatif ou thérapeutique.
Soyez le premier à commenter