Pékin a ordonné à ses compagnies aériennes de suspendre les livraisons d’avions Boeing, intensifiant la guerre commerciale avec Washington. Cette décision, en réponse aux tarifs douaniers américains, menace l’équilibre du marché aéronautique mondial et pourrait redessiner les alliances industrielles dans les années à venir.
Une escalade tarifaire aux conséquences immédiates
Le 15 avril 2025, la Chine a ordonné à ses compagnies aériennes de suspendre les livraisons d’avions Boeing, en réponse directe à l’imposition par les États-Unis de tarifs douaniers de 145 % sur les importations chinoises. Pékin a répliqué en augmentant ses propres droits de douane à 125 % sur les produits américains, rendant les avions Boeing considérablement plus coûteux pour les compagnies chinoises.
Cette mesure affecte particulièrement les trois principales compagnies aériennes chinoises : Air China, China Eastern Airlines et China Southern Airlines, qui prévoyaient respectivement de recevoir 45, 53 et 81 avions Boeing entre 2025 et 2027 . Bien que certains appareils déjà achetés puissent être livrés au cas par cas, la majorité des commandes sont désormais gelées.
Boeing, déjà fragilisé par des problèmes de production et des pertes financières s’élevant à 11,8 milliards de dollars en 2024, voit ses perspectives d’avenir assombries . La suspension des livraisons vers la Chine pourrait entraîner une perte de 1,2 milliard de dollars en flux de trésorerie pour l’année en cours.
Un marché chinois en mutation
La Chine représente actuellement 15 % du marché mondial de l’aviation civile, avec une projection d’atteindre 20 % dans les 15 prochaines années . Cette croissance rapide attire l’attention des grands constructeurs aéronautiques.
Airbus, le principal concurrent de Boeing, bénéficie déjà d’une présence significative en Chine, notamment grâce à son usine d’assemblage à Tianjin. La suspension des livraisons de Boeing pourrait renforcer la position d’Airbus sur ce marché stratégique.
Parallèlement, la Chine investit massivement dans son propre constructeur aéronautique, COMAC, qui a lancé le C919, un avion moyen-courrier destiné à concurrencer les modèles de Boeing et d’Airbus. Bien que le C919 dépende encore de composants américains, notamment des moteurs fournis par GE et Safran, la Chine ambitionne de réduire cette dépendance à long terme.
Boeing face à des défis multiples
Outre les tensions commerciales, Boeing est confronté à des défis internes majeurs. Les problèmes de sécurité liés au 737 MAX, les retards dans le programme 777X et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ont érodé la confiance des clients et des investisseurs.
La suspension des livraisons vers la Chine aggrave la situation financière de l’entreprise. La réaffectation des avions initialement destinés au marché chinois vers d’autres clients est coûteuse et complexe, notamment en raison des modifications nécessaires pour répondre aux spécifications des nouveaux acheteurs.
De plus, la concurrence accrue d’Airbus et l’émergence de COMAC sur le marché mondial posent des défis supplémentaires à Boeing, qui doit désormais repenser sa stratégie pour maintenir sa position de leader dans l’industrie aéronautique.
Vers une redéfinition des relations commerciales
La décision de la Chine de suspendre les livraisons d’avions Boeing marque une nouvelle étape dans la guerre commerciale entre les deux superpuissances. Au-delà des implications économiques immédiates, cette mesure pourrait entraîner une redéfinition des relations commerciales et industrielles mondiales.
Les compagnies aériennes chinoises pourraient se tourner davantage vers Airbus et COMAC, réduisant ainsi leur dépendance aux fabricants américains. De leur côté, les États-Unis pourraient renforcer les restrictions sur les exportations de technologies sensibles, affectant les ambitions de la Chine dans le secteur aéronautique.
Dans ce contexte, la coopération internationale dans l’industrie aéronautique pourrait être remise en question, avec des implications potentielles pour la sécurité, l’innovation et la compétitivité à l’échelle mondiale.
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